Esta ciudad fue fundada el 6 de octubre de 1860 por el Intendente de la época, coronel José María Pinto, de quién heredó su nombre.
La mayoría de la población tiene su fuente ocupacional en la actividad agrícola, ganadera y forestal. Destacan los cultivos de trigo, avena, lenteja, maíz y remolacha.
La comuna cuenta con hermosos parajes que tienen como telón de fondo las cumbres de Los Andes, donde destacan los Nevados de Chillán y el Volcán Chillán.